2. Causes et conséquences de la variation phénotypique

Introduction au sujet

Dans ce chapitre, nous verrons d’abord l’intérêt d’étudier une discipline comme l’écophysiologie évolutive. Cette discipline se base sur des sous-disciplines clés de la biologie: la physiologie, l’écologie et l’évolution. Nous verrons ensuite comment on définit un phénotype, comment on retrouve ces phénotypes à différents niveaux d’organisation biologique et l’importance de comprendre les causes et les conséquences de la variation phénotypique. Pour ce faire, nous ferons un rappel de la définition de la variation génétique et de la variation environnementale et comment on peut étudier leurs effets sur la variation phénotypique.

1. Combiner l’étude de la physiologie, l’écologie et l’évolution

Les grandes questions du 21e siècle sont bien souvent en lien avec la biologie. Plusieurs changements environnementaux rapides induits par les humains nous causent des problèmes (figure 2.1). Que ce soient les enjeux de perturbation de l’environnement par les humains (fragmentation et perte d’habitat, pollution, monocultures), les effets des changements climatiques, la récolte excessive d’espèces sauvages ou la présence d’espèces invasives, on voit la trace des humains dans plusieurs problèmes mondiaux. La perte de biodiversité, l’émergence de nouveaux pathogènes, ainsi que l’évolution de la résistance aux traitements élaborés par les humains pour se débarrasser de ces pathogènes et de différentes pestes, sont aussi des problèmes criants qui nécessiteront l’apport des biologistes pour trouver des solutions.

Figure 2.1. Les grandes questions du 21e siècle. A) Des champs agricoles en monoculture générés par la déforestation de milieux naturels représentant une perturbation de l’environnement par les humains. B) Un feu de forêt représentant l’augmentation des évènements climatiques extrêmes en raison des changements climatiques. C) Agrégat de moules zébrées, une espèce invasive en Amérique du Nord.  D) Énorme quantité de poissons morts générée par la prise accidentelle lors de la pêche à la crevette, illustrant la récolte excessive d’espèces sauvages E) Illustration d’espèces d’oiseaux en voie d’extinction montrant la perte de biodiversité. F) Représentation d’un virus signifiant l’arrivée de nouveaux pathogènes et l’évolution de la résistance. Adapté de [1-6].

Pour répondre à ces grandes questions du 21e siècle, il faut combiner des données de plusieurs disciplines. Si on pense spécifiquement à la biologie, même pour une question qui peut sembler être reliée à la sous-discipline de l’écologie, les biologistes savent maintenant que les connaissances en physiologie et en évolution doivent être prises en compte. Prenons l’exemple d’une espèce introduite par les humains dans un nouvel environnement, comme les cerfs de Virginie qui ont été introduits sur l’ile d’Anticosti au Québec à partir d’une population du continent (figure 2.2). Les biologistes s’intéressent à l’impact de cette population de cervidés sur l’écosystème insulaire et aussi à la divergence de ces cerfs en termes de taille, de réserves énergétiques, de traits d’histoire de vie et d’utilisation de l’habitat. Ils se demandent si ces cerfs ont subi de la sélection naturelle particulière en raison de l’environnement différent sur l’ile, menant à des changements de traits comme la morphologie, le comportement et la physiologie. En étudiant l’impact des individus sur la flore locale, ils ont constaté que la composition de la diète est différente sur l’ile comparativement à la diète des populations du continent au Québec. En effet, leur régime alimentaire est composé majoritairement de certains types de résineux, suite au déclin des feuillus résultant de leur herbivorie. Ces biologistes en sont venus à se demander si la physiologie digestive de ces animaux est modifiée en réponse aux conditions difficiles en hiver et, si c’est le cas, de quelle façon. Ils ont démontré que même la digestion est différente chez ces animaux, en plus des différences de taille et de réserves énergétiques. La capacité des cerfs à modifier leur physiologie digestive est potentiellement un facteur qui leur a permis de s’établir après leur introduction et à se maintenir une fois que leur présence a considérablement modifié les écosystèmes de l’ile.

Figure 2.2. Cerf de Virginie sur l’ile d’Anticosti [7].

Une autre grande question concerne les effets de la perturbation de l’habitat par les polluants. On peut étudier les traits qu’ils affectent, comme la reproduction et le comportement d’un individu, et comment ces changements se répercutent sur le fitness de l’individu et la croissance de la population. Cependant, pour vraiment comprendre l’impact de ces polluants, on doit aussi étudier comment ils causent ces dommages en se penchant sur les changements physiologiques et cellulaires qu’ils provoquent.

Si on s’intéresse aux effets des changements climatiques, on observe des variations de température et les effets de ces perturbations de l’environnement abiotique sur le comportement, la croissance ou même la survie des individus. En étudiant comment les systèmes physiologiques d’un organisme répondent à l’environnement qui change, on peut prédire ce qui arrivera aux individus d’une population dans différents scénarios de modification de l’environnement, comme une augmentation de la température. De plus, on peut se demander si les systèmes physiologiques vont pouvoir réagir adéquatement si l’environnement est modifié à un point tel que la population de cet organisme fait face à des conditions environnementales qu’elle n’a jamais rencontrées. Dans les deux cas, c’est la physiologie qui permet de comprendre le lien entre les changements de l’environnement et le succès des individus d’une population, une question centrale en conservation. Toutes ces questions nécessitent de combiner des approches pour y répondre et doivent être posées dans le cadre théorique de l’écophysiologie évolutive.

2. Le phénotype

En écophysiologie évolutive, nous étudions plusieurs types de traits chez les organismes qui nous intéressent. Un trait est une caractéristique d’un individu, tel que la couleur d’un pelage ou le taux métabolique. On peut avoir affaire à un trait discret ou à un trait quantitatif, comme nous verrons dans les sections suivantes. Un trait peut prendre différentes valeurs, qu’on appelle le phénotype. En effet, un phénotype est une caractéristique observable et mesurable d’un individu. Dans le cas de notre pelage, le phénotype serait la couleur observée de notre organisme, tel que blanc ou brun. Pour le métabolisme, le phénotype serait la quantité d’oxygène utilisée par minute.

Un phénotype peut être mesuré directement, comme la forme du feuillage d’une plante, ou le nombre de rejetons d’un oiseau (figure 2.3). On peut aussi observer et mesurer des phénotypes qui ne sont pas visibles à l’œil nu, tel que la forme d’une enzyme dans une cellule ou la quantité d’ARN messagers (figure 2.3). Certains biologistes vont parler du phénotype d’un individu en faisant référence à la valeur de plusieurs traits chez cet individu qui forment une « combinaison ».

Figure 2.3. Différents types de phénotypes. A) Forme d’une enzyme B) Nombre de rejetons C) Morphologie du feuillage d’une plante D) Expression d’un gène par la quantité d’ARN messagers transcrits. Adapté de [8-11].

Voici une liste non exhaustive des phénotypes que nous pouvons étudier chez un individu.

3. Les niveaux d’organisation biologique

Les phénotypes que nous étudions peuvent être classés dans différents niveaux d’organisation biologique, allant de la molécule jusqu’à l’organisme entier. Un niveau d’organisation biologique représente une unité de complexité biologique : les molécules, les cellules, les tissus, les organes, les systèmes physiologiques et, finalement, l’organisme (figure 2.4). Le niveau organismique est sous-divisé en niveaux morphologique, comportemental et d’histoire de vie. Ces différents niveaux interagissent et s’influencent directement et indirectement les uns les autres et conduisent à l’organisme que nous étudions.

Figure 2.4. Niveaux d’organisation biologique, de la cellule à l’organisme. Adapté de [12].

Ainsi, si nous avons pour objectif d’étudier un trait physiologique comme le métabolisme et comment il est modifié chez les organismes dont l’habitat est une rivière à courant rapide ou chez d’autres organismes qui volent en haute altitude, nous devons connecter des informations qui vont des molécules aux systèmes physiologiques (métabolisme, système musculaire, système nerveux, système respiratoire, système circulatoire), jusqu’à l’organisme entier.

4. Quantifier la variation phénotypique

Lorsque nous observons le monde autour de nous, que ce soit avec nos yeux, un microscope ou une analyse moléculaire, nous voyons qu’il n’est pas uniforme. Nous remarquons bien sûr toute la diversité présente entre les espèces. Mais, même à l’intérieur d’une population, on observe des variations entre les individus. On parle alors de variation phénotypique et celle-ci peut être quantifiée. On peut par exemple classer des individus dans deux catégories si le trait est binaire, en les classant selon qu’ils présentent un phénotype ou un autre (« noir » ou « blanc », « présent » ou « absent », figure 2.5 panneaux a, e, f). Si le phénotype est une variable continue, on peut quantifier cette variation phénotypique en présentant un graphique de distribution de fréquence des différentes valeurs trouvées dans la population (figure 2.5 panneaux b, c, d). La variation phénotypique, ainsi que ses causes et ses effets, seront le sujet de toute l’unité 1.

Figure 2.5. Variation phénotypique visible chez différentes espèces. A) Salamandres Hemidactylus paivae B) Lichens Rhizoplaca melanophthalma C) Grenouille venimeuse de Zimmerman (Ranitomeya variabilis) D) Mollusque Donax variabilis E) Demoiselle Agriocnemis pieris F) Limace Geomalacus maculosus. Adapté de [13-19].

5. Les causes de la variation phénotypique

Lorsque nous observons et quantifions de la variation phénotypique, nous pouvons nous demander « qu’est-ce qui cause cette variation? ». Une explication pourrait être que les individus qui diffèrent dans la valeur d’un trait portent des mutations qui affectent le phénotype. Cette variation du phénotype pourrait aussi être le résultat de l’effet de l’environnement sur l’organisme. En fait, il est fort probable que ce soit un mélange des deux : la variation phénotypique résulte très souvent de la variation génétique et de la variation environnementale (Figure 2.6).

Figure 2.6. La variation phénotypique (VP) résultant de la variation génétique (VG) et de la variation environnementale (VE). Adapté de [20].

6. La variation génétique

On peut définir la variation génétique comme toutes les différences dans la séquence d’ADN d’un génome entre des organismes. On peut comparer des individus d’une même population, des individus de différentes populations de la même espèce, ou des individus classés comme différentes espèces. La variation génétique prend plusieurs formes. Elle peut se manifester comme un polymorphisme à un seul nucléotide ou être présente sur une plus grande région d’ADN, ce qu’on appelle des variants structuraux. La variation génétique est très importante à considérer lorsqu’on veut étudier l’évolution des adaptations physiologiques. C’est un concept central lorsqu’on étudie les forces évolutives, la réponse à la sélection et les adaptations.

6.1 Mutation d’un seul nucléotide

Une mutation peut se trouver dans la séquence codante d’un gène ou bien dans la séquence régulatrice d’un gène. Bien sûr, elle peut aussi se trouver à un endroit du génome qui n’est ni une séquence codante ni une séquence régulatrice.

Une séquence codante est la séquence du gène qui code pour la protéine. Il existe plusieurs formes de mutations qui peuvent se produire dans une séquence codante. On les divise en deux catégories selon leurs effets : les substitutions synonymes et non synonymes, selon la façon dont elles affectent un codon.

Les substitutions synonymes sont des mutations silencieuses, car la protéine reste la même. Le changement de nucléotide n’entraine aucun changement d’acide aminé, car il résulte en un nouveau codon qui une fois traduit donne le même acide aminé. Par exemple, GCU, GCC, GCA, GCG sont des codons différents, mais codent tous pour une sérine.

Les substitutions non synonymes peuvent être de deux types : les mutations faux-sens et les mutations non-sens. Dans le cas d’une mutation faux-sens, le changement de codon entraine la traduction d’un acide aminé différent. Quand on pense à « mutation », on pense souvent à ce type spécifique de mutation avec un effet, c’est-à-dire une mutation qui change la chaine d’acides aminés qui forment la protéine. Il est important de noter que ce nouvel acide aminé aboutira peut-être en une modification de fonction de la protéine, mais pas nécessairement. Certaines substitutions non synonymes sont neutres et n’affectent pas le fitness, et certaines mutations peuvent être délétères ou avantageuses.

Dans le cas d’une mutation non-sens, le changement de nucléotide résulte en un nouveau codon qui est un codon-stop, ce qui « arrête » la synthèse de la protéine avant qu’elle ne soit terminée.

Une séquence régulatrice est définie comme une séquence qui affecte l’expression d’un gène, c’est-à-dire qui a un effet sur la quantité de la protéine qui sera synthétisée, ainsi que sur le lieu et le moment de son expression. S’il y a une mutation dans cette séquence régulatrice, ça peut mener à un changement du niveau d’expression du gène. Cependant, la protéine elle-même ne sera pas différente.

6.2 Les variants structuraux

Les variants structuraux sont une autre grande classe de variation génétique. On classe divers types de réarrangements de l’ADN dans cette catégorie : les délétions et les insertions de nucléotide, les duplications d’une section d’ADN, les inversions et les translocations [21].

Les insertions et les délétions peuvent changer le cadre de lecture (sauf si l’insertion est un multiple de 3!). Ces deux types de variants structuraux peuvent avoir des effets très importants sur la structure de la protéine, car les acides aminés traduits seront différents lorsque le cadre de lecture sera modifié (figure 2.7).Figure 2.7. Changement de cadre de lecture par une délétion. La délétion de deux nucléotides change le cadre de lecture et tous les acides aminés produits à la suite de la délétion sont changés. Adapté de [22].

Les autres variants structuraux sont des altérations génomiques de plus grande taille, habituellement définies comme ayant au moins 50 paires de bases. Les duplications de séquence peuvent être sous la forme d’une ou plusieurs copies d’une certaine portion d’ADN, qui peuvent contenir ou non la région d’un gène. Les variations du nombre de copies (souvent appelé « CNV » pour copy number variation) sont un sous-type particulier de variants structuraux. Elles résultent de la duplication d’une région (image 2.8).

Figure 2.8. Duplication d’une région de l’ADN créant deux copies de cette même région. Adapté de [23].

Finalement, les inversions et translocations, comme leur nom l’indique, sont des séquences d’ADN qui sont inversées ou déplacées dans le génome par rapport à la séquence originale.

6.3. Locus et allèle

Un locus désigne une région de l’ADN qui peut constituer une position spécifique à un seul nucléotide, contenir un gène ou encore une plus longue région. Un allèle est la séquence de nucléotides à ce locus. Par exemple, une mutation d’un nucléotide d’un G vers un C à une position du génome mènera à deux allèles possibles à ce locus. S’il y a une autre mutation à la même position (disons un A), il y aura 3 allèles dans la population à ce locus. Nous discuterons principalement des eucaryotes, qui sont la plupart du temps diploïdes. Les organismes diploïdes ont deux chromosomes pour les autosomes (chromosomes non sexuels). L’allèle peut être le même pour les deux copies à ce locus et on parle alors de génotype homozygote. L’organisme peut plutôt avoir des allèles différents pour chaque copie à ce locus, ce qui représente un génotype hétérozygote. Dans une population, on peut retrouver plusieurs allèles à un locus : par exemple, s’il existe 6 allèles différents, un individu possèdera une certaine paire de ces 6 allèles. Le ou les allèles qui composent le génotype d’un individu à un locus peuvent affecter son phénotype (ou non).

Pour préciser que la présence d’un allèle entraine un phénotype particulier, peu importe l’autre allèle qui compose le génotype diploïde, on parle d’un allèle dominant. L’allèle qui affecte le phénotype seulement s’il est présent en deux copies (un génotype homozygote composé uniquement de cet allèle) est dit récessif. Par exemple, si on imagine un locus qui affecte la couleur des yeux, avoir un génotype qui inclut l’allèle dominant « B » en une ou deux copies (Bb ou BB) donnera des yeux bruns et on ne voit des yeux bleus que lorsque l’allèle récessif « b » est présent en deux copies, résultant en un génotype homozygote bb (figure 2.9). Dans l’exemple de gauche sur la figure, deux individus aux yeux bruns peuvent être tous les deux hétérozygotes (Bb) et avoir une certaine probabilité d’avoir un rejeton qui sera homozygote pour l’allèle récessif bb, résultant en des yeux bleus.

Figure 2.9. Représentation simplifiée de la dominance et la récessivité de la couleur des yeux bruns et bleus. Adapté de [24].

6.4. Les traits discrets

Pour un trait qui est affecté par le produit d’un seul gène, on va observer des valeurs discrètes qui vont varier selon l’allèle présent, par exemple, présence ou absence, ou des formes différentes sans intermédiaire. On peut penser à des maladies humaines comme l’anémie falciforme ou la fibrose kystique. Dans le cas de l’anémie falciforme, une personne portera un allèle et aura un globule rouge de type normal et une autre personne aura un autre allèle et aura un globule rouge d’un autre type (figure 2.10). Dans ce cas précis, la maladie de l’anémie falciforme est apparente chez les homozygotes, donc qui ont deux allèles avec une mutation dans leur génotype. Pour des traits morphologiques comme la coloration du pelage des souris ou la présence ou l’absence d’épines chez les épinoches, on connait le gène dont le produit affecte le phénotype et on connait les variations génétiques associées à chaque valeur du trait.Figure 2.10. Effet de deux allèles distincts sur la forme de l’hémoglobine, à l’origine de l’anémie falciforme. Adapté de [26, 27].

Il existe de nombreux traits discrets pour lesquels nous n’avons aucune idée des bases génétiques. Malgré cela, on peut étudier ces traits et voir comment leur fréquence change dans la population, leur lien avec le fitness dans un environnement donné, etc. Les gens qui ont déterminé que les souris foncées avaient moins de chance de survie sur le sable pâle que des souris pâles, en raison de la prédation, n’avaient au départ aucune idée de l’influence du gène MC1R dans la coloration des souris, mais ils s’intéressaient tout de même à l’évolution de ce trait.

6.5. Les traits quantitatifs

Pour la plupart des traits, la valeur de ce trait est contrôlée par la variation du génotype pour plusieurs gènes. Par exemple, dans le cas de la taille d’un individu, on sait que plusieurs gènes contribuent à la différence de valeur observée entre les individus. Le génotype d’un individu à chacun de ces locus a une influence faible, mais réelle et, au total, on obtient la valeur de ce trait (figure 2.11). On parle alors d’un trait polygénique. La très grande majorité des traits physiologiques qui intéressent les biologistes travaillant en écophysiologie évolutive sont des traits polygéniques. Pour la plupart de ces traits, on ne connait pas l’identité des nombreux gènes qui sont impliqués dans les variations interindividuelles. Cependant, bien que ceux-ci soient plus rares, nous verrons plusieurs exemples où on connait un gène qui a un large effet, probablement parce que les traits qui sont polygéniques mais affectés en grande proportion par le génotype à un gène donné sont plus « faciles » à étudier et à découvrir!Figure 2.11. Trait polygénique de la pigmentation rougeâtre chez le grain de blé. A) Toutes les combinaisons de deux allèles possibles de trois gènes codant pour un pigment de couleur rougeâtre sont présentées. Les allèles des différents gènes ont des effets additifs : plus un grain possède d’allèles codant pour un pigment rougeâtre (lettre majuscule), plus le grain sera foncé. B) Le trait polygénique a une distribution normale et les grains de couleur intermédiaire seront les plus fréquents dans la population. Adapté de [28].

Les traits polygéniques sont souvent appelés des traits quantitatifs. Nous reviendrons sur les traits quantitatifs lorsque nous discuterons de la réponse à la sélection. La génétique quantitative existe depuis longtemps et a été développée dans le cadre de l’amélioration par croisement d’organismes domestiqués, avant même qu’on ne connaisse les détails moléculaires qui sous-tendent l’hérédité. En effet, il est possible de faire des prédictions sur l’évolution des traits polygéniques, par exemple la quantité de lait que feront les descendants d’une vache ou la résistance à une maladie des descendants d’une plante, sans savoir quels gènes sont impliqués dans le trait qui nous intéresse!

7. La variation environnementale

Lorsqu’on observe des différences interindividuelles de phénotype, par exemple entre des individus d’une même population, une autre explication pour cette variation phénotypique pourrait être que ces individus ont fait face à des environnements différents durant leur développement. Si on y pense, nous pouvons tous imaginer un exemple de différences entre des individus d’une même population qui sont dues à l’environnement où se trouvaient ces organismes. Par exemple, des plantes se développent de façon très différente selon les conditions d’ensoleillement et de température, même si les graines proviennent toutes de la même plante (figure 2.12). On sait aussi que de nombreux changements ont lieu chez plusieurs animaux qui vivent en milieu tempéré selon la saison, comme les oiseaux qui entreprennent des migrations, les mammifères qui hibernent, ou encore les grenouilles qui vivent en milieu forestier l’hiver. Ces changements saisonniers de phénotypes sont entièrement dus à l’environnement et peuvent être majeurs. L’effet des différences dans l’environnement qui causent des différences de phénotypes est un aspect très important en physiologie et nous y reviendrons lorsque nous discuterons de l’acclimatation et de la plasticité phénotypique.Figure 2.12. Croissance différente chez des plants de la même espèce placés dans des conditions différentes de luminosité. Adapté de [29].

8. Expérience de jardin commun

Il existe une approche pour déterminer si la variation dans un trait est le résultat de la variation génétique ou la variation environnementale, ou les deux : c’est l’expérience de jardin commun. Cette expérience consiste à mettre les individus dans un environnement commun. Comme les premières expériences de ce type ont été faites sur des plantes, on les a appelées des expériences de jardin commun, mais on utilise aussi expérience en environnement commun.

On peut étudier une population où il y a des différences phénotypiques entre les individus. On reproduit les individus qui ont, par exemple, une taille élevée ensemble et ceux qui ont une taille faible ensemble. On élève tous leurs descendants dans un même milieu contrôlé, comme un laboratoire ou une serre. On peut ainsi les exposer à des conditions environnementales contrôlées et uniformes durant la période critique où le développement peut être affecté par l’environnement et quantifier le phénotype des différents rejetons (figure 2.13). Si on mesure des différences de phénotypes chez les rejetons des deux groupes, même sans différences de l’environnement, cette variation phénotypique peut être attribuée à des différences génétiques (bien que la cause même au niveau génétique reste inconnue). Si les rejetons provenant de parents qui avaient des différences de phénotypes ne montrent pas de différences significatives lorsqu’on maintient l’environnement contrôlé, on peut attribuer les différences observées en milieu naturel à de la variation environnementale. Bien sûr, une autre interprétation est que l’environnement choisi en milieu contrôlé n’affecte pas le développement, car il ne représente pas ce qui est vécu en nature. Il faut donc bien faire son design expérimental pour reproduire l’environnement original (ou les environnements originaux si les groupes proviennent d’environnements différents). Il faut donc parfois exposer les groupes à plus d’un environnement, en séparant les rejetons également entre l’environnement A et l’environnement B et ensuite quantifier leur phénotype.

On pourrait aussi comparer des individus de plusieurs populations qui montrent des différences dans un phénotype, comme leur métabolisme à une certaine température. On ferait la même expérience en environnement commun, mais on comparerait les rejetons des différentes populations pour déterminer si les différences se maintiennent quand on enlève l’influence de l’environnement, ou lorsqu’on les fait se développer dans l’environnement auquel fait face l’autre population. Vous vous doutez bien que concrètement, on se rend le plus souvent compte que la variation phénotypique est le produit à la fois de la variation génétique et de la variation environnementale. Nous verrons comment quantifier la proportion de la variation phénotypique qui est attribuable à chaque facteur lorsque nous parlerons de l’héritabilité.

Figure 2.13. Expérience fictive de jardin commun chez une espèce de papillons présentant deux phénotypes distincts. Des individus colorés et non-colorés sont placés dans une volière afin d’élever leurs rejetons en environnement commun. A) Un premier résultat possible est que la génération suivante produite dans la volière est composée uniquement d’individus colorés. Cela suggère que les différences observées en milieu naturel sont causées par la variation environnementale. B) Un autre résultat possible est qu’il y a un mélange des deux phénotypes dans la génération suivante dans la volière. Cela signifie que la variation observée est causée par la variation génétique. Adapté de [30, 31].

9. Les conséquences de la variation phénotypique

La variation phénotypique nous intéresse particulièrement parce qu’elle peut être associée à des différences de performance et de fitness. Prenons l’exemple de l’expérience classique des pinsons de Darwin : si on réunit dans une volière différentes espèces de pinsons de Darwin qui ont différentes formes et tailles de bec et qu’on les nourrit avec une sorte spécifique de nourriture (disons qu’ils ont tous une noisette comme source de nourriture), on pourra étudier leur capacité à se nourrir de ce type d’aliment. On peut ensuite répéter l’expérience avec différents aliments : fruits à coques, graines délicates, insectes. Il y aura une conséquence à la variation phénotypique: certains individus auront une meilleure performance d’alimentation que d’autres pour une certaine source de nourriture, mais pas pour une autre, selon leur morphologie qui affecte la force et la dextérité de leur bec, et ceci affectera leur survie si on continue l’expérience (figure 2.14). Dans ce cas-ci, on connait d’avance le résultat de l’expérience, mais dans bien des cas, le lien (ou l’absence de lien) entre les différences interindividuelles de phénotypes et les différences de fitness n’a pas été quantifié et on doit donc le vérifier.Figure 2.14. Fitness des individus en fonction de la grosseur de leur bec dans un environnement où seulement de gros fruits et graines à coquilles dures sont disponibles. Les individus à gros bec seront avantagés et présenteront par exemple une meilleure survie ou reproduction, influençant de manière positive leur fitness. Adapté de [32, 33].

Résumé

L’écophysiologie évolutive vise à étudier les causes et les conséquences de la variation phénotypique des systèmes physiologiques, à différents niveaux d’organisation. L’étude de ces causes vise à distinguer l’apport respectif de la variation génétique et de la variation environnementale à la biodiversité qui intéresse les biologistes, tout en permettant de répondre à de grandes questions d’actualité.

Activité de révision

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