Mise en marché (le cas échéant)

33. Qu’est-ce qui est envisagé comme premières actions de mise en marché de votre produit ou de votre service (relations avec la clientèle et distribution) ?

34. Est-ce que vous avez besoin d’expertises externes pour cela ?

35. Si oui, est-ce que vos besoins ont été décrits ?

36. Avez-vous accès à des personnes qui viendront combler vos besoins ? Sinon, comment comptez-vous avoir accès à des réseaux pour rejoindre ces personnes ?

37. Si oui, est-ce que ces personnes vous ont été recommandées ? Êtes-vous en mesure d’évaluer leur travail ?

38. Est-ce que des ententes qui vous conviennent ont été négociées avec ces personnes (détail du service requis, prix, délai de livraison, responsabilité, etc.) ?

39. Est-ce que ces ententes tiennent compte de votre capacité de payer (budget de caisse) ?

40. Est-ce que ces personnes partagent vos valeurs ainsi que le sens pour vous et la communauté de votre projet ?

Les premières ventes restent le moyen de financement le moins coûteux pour assurer une entrée d’argent initiale dans le projet.

 

 

 

FAISABILITÉ, VIABILITÉ ET MOTIVATION

À la lumière de votre expérience des premières actions de coordination du lancement et des nouvelles informations amenées :

1. Le projet est-il faisable ?
2. Certains éléments de votre proposition de valeur doivent-ils être revus ?
3. Des éléments doivent-ils encore être clarifiés ou précisés ?
4. Si oui, qui allez-vous rencontrer pour apporter ces clarifications ou ces précisions ?
5. Le projet est-il viable ?
6. Avez-vous toujours la motivation de réaliser le projet ?
7. Est-ce que tous les membres de votre équipe sont à la même place que vous sur le plan de la faisabilité, de la viabilité et de la motivation ?

 

4.1.3. C’est l’histoire de… Juan, Tammy, Greg et Roberta

 

Juan, Tammy, Greg et Roberta

Dans le cadre de leur programme en génie mécanique et robotique à l’Université d’Arizona State, aux États-Unis, Juan, Tammy, Greg, Roberta et trois autres de leurs camarades développent depuis deux ans déjà une nouvelle solution technologique. Il s’agit d’un petit chariot automatisé qui améliore le déplacement de charges lourdes dans les locaux industriels. La solution proposée promet une réduction des accidents de travail pour les personnes travaillant dans les entrepôts et vise aussi à optimiser l’espace disponible pour les activités de stockage.

Les deux dernières années ont permis de faire des entrevues et d’avoir des discussions sur le terrain qui ont mené à un prototype fonctionnel. Par conséquent, la proposition de valeur a été vérifiée. L’équipe choisit ensuite de cibler prioritairement les industries métallurgiques de l’État de l’Arizona. Une première planification a été faite par l’équipe pour les tâches envisagées au cours des 18 prochains mois, les ressources pour les réaliser et les coûts associés. De plus, de premières actions de promotion ont été planifiées afin de faire connaître le produit plus officiellement.

Parmi les actions envisagées, il y a la participation à une exposition industrielle régionale. Les sept membres de l’équipe s’y rendent donc et profitent de ce temps pour présenter le chariot en action et échanger avec des personnes du domaine. Deux entreprises de la région se disent prêtes à tester le produit chez elles et acceptent le fait que le développement continuera de se faire en parallèle. Un autre industriel dit avoir des contacts en Chine et voudrait les aider à ouvrir le marché là-bas. Enfin, une représentante d’un organisme régional de la ville de Phoenix les invite à communiquer avec elle pour entamer une démarche de subvention en recherche et développement. Elle les informe que l’État de l’Arizona a débloqué des fonds publics pour les jeunes entrepreneurs émergents.

L’équipe revient à la fois surprise et enthousiaste de l’intérêt qu’elle reçoit pour son innovation technologique. Motivés, les membres de l’équipe se disent maintenant prêts à se lancer dans l’aventure de démarrer une entreprise. Or, toutes ces propositions de partenariats provoquent des conversations dans l’équipe. Il est question, notamment, que le développement technologique s’échelonne encore sur deux ans et que plusieurs des sept membres de l’équipe terminent leurs études l’année suivante. La question se pose ainsi sur l’implication souhaitée et réaliste de chaque personne dans le projet. La conversation les amène aussi à discuter des besoins financiers de chaque personne qui veut rester dans le projet durant ses études et suivant celles-ci. Les rôles et les responsabilités que les membres ont envie d’endosser au sein de l’entreprise sont également discutés. La question de la propriété intellectuelle du projet au sein de l’équipe est également soulevée.

Juan, Greg et Roberta se disent prêts à continuer l’aventure pour faire de cette entreprise un succès. Leur déclaration amène donc l’équipe à parler de ce qui serait considéré comme un succès. Cette conversation avait déjà eu lieu en début de projet, mais il est maintenant pertinent de revoir la chose avant de se lancer plus officiellement. Par ailleurs, Juan et Roberta sont prêts à ne toucher aucun salaire durant les deux premières années, afin de limiter les dépenses. Juan reçoit des bourses d’études et, à la suite de son parcours scolaire, il compte sur des réserves financières personnelles. Il dit pouvoir travailler les soirs et les week-ends dans un restaurant de son quartier pour payer ses factures. Roberta vit chez ses parents, ce qui réduit ses dépenses. Elle aura le soutien de sa famille, ce qui lui permettra de travailler sans salaire au cours des deux années suivant ses études. Greg, quant à lui, aimerait bien pouvoir tirer des revenus du projet de 25 000 $ par année. Il possède la plus grande expertise technologique dans l’équipe et dit pouvoir se consacrer jours, soirs et week-ends au projet. Il est donc entendu que les premières ventes serviraient, idéalement, à payer son salaire.

Quant à Tammy, elle se dit compétente pour rédiger des demandes de subvention et pour réaliser les premières actions de marketing. Cela inclut notamment un site Internet comme vitrine informationnelle du projet en vue de son lancement. Sa colocataire possède une petite agence de marketing et peut contribuer sans frais à l’aider à mettre le tout en place. Ce premier projet technologique sera bon pour son portfolio. Tammy est prête aussi à effectuer ce travail sans attente salariale. La réalisation de ces tâches lui permettra en effet d’enrichir son curriculum vitæ. De plus, elle n’est pas certaine si elle veut continuer dans le projet suivant les deux années d’études qui lui restent. Cela dit, elle veut des participations dans l’entreprise pour le temps investi à ce jour et celui qui sera donné. Enfin, les trois autres camarades viendront soutenir le projet sur le plan technologique, au besoin. Leur intérêt était déjà moins grand depuis le début du projet, et ils ne s’attendent pas à tirer des redevances. Ils ont plutôt accepté que l’expérience de développement durant leurs études était suffisante pour eux.

Suivant ces discussions d’équipe qui se sont échelonnées sur quatre rencontres durant deux mois, Roberta obtient une référence de sa mère pour une avocate spécialisée en convention d’actionnaires et en démarrage d’entreprise. Trois rencontres ont lieu entre Juan, Tammy, Greg, Roberta et l’avocate. À ces rencontres, les risques de partenariat sur le long terme sont discutés. Ceci permet de clarifier certains éléments de la discussion, d’introduire de nouveaux aspects inconnus des membres de l’équipe et d’injecter un brin de réalisme dans ce qui peut se produire dans des projets étudiants qui voient le jour en cours d’études et qui se continuent au-delà. C’est aussi l’occasion de discuter de la propriété intellectuelle et des coûts afférents. Ce qui est souhaité des premières ententes de partenariat avec les entreprises rencontrées lors de l’exposition est également abordé.

Si ces rencontres permettent aux quatre personnes étudiantes d’y voir plus clair quant à la situation, elles provoquent aussi un sentiment d’être un peu dépassées par toutes les décisions à prendre. Le moment est venu de préciser les ententes avec les primo-adoptants industriels rencontrés à l’exposition, et elles craignent de ne pas savoir comment négocier l’entente. Par ailleurs, elles sont excitées, mais aussi craintives devant l’occasion d’explorer le marché chinois. Quoi prévoir et comment se protéger sont des questions qui les habitent. De plus, pour la demande de subvention, des frais de 5000 $ sont exigés par la représentante rencontrée à l’exposition. Ils concernent l’ouverture et la préparation du dossier. L’équipe n’a pas l’argent en caisse, bien que le programme offert par l’État de l’Arizona semble tout indiqué pour elle.

Bref, la réflexion sur quoi et comment exécuter pour se lancer prend forme, et des décisions sont à prendre. Devant tout ce qui émerge, Juan rappelle à l’équipe un apprentissage précieux intégré lors de la phase d’exploration du projet : aller à la rencontre de personnes qui ont vécu l’expérience avant eux peut grandement les aider. Les quatre décident ainsi de mettre sur papier toutes les personnes qu’elles connaissent qui pourraient les mettre en contact avec des industriels de la région ou d’ailleurs qui ont eu à prendre ce genre de décisions. Parmi elles, il y a leurs parents, leurs amis, les parents de leurs amis, les membres du corps enseignant de l’université ainsi que les accompagnateurs et accompagnatrices au sein d’incubateurs et d’organismes régionaux. Une liste est dressée, et les quatre membres de l’équipe lancent les communications, par courriel et par téléphone, pour solliciter des rencontres en personne ou des rendez-vous téléphoniques.

Leur ambition est d’explorer l’expérience de personnes qui ont eu à vivre les premiers contrats de vente dans un contexte de développement technologique ou encore d’autres qui ont fait de la commercialisation en Chine. Enfin, ils veulent comprendre à travers ces entrevues ce qui peut être fait pour optimiser les premières dépenses et assurer les entrées d’argent. Toutes ces interrogations mèneront à d’autres rencontres et à de nouveaux questionnements. Cela dit, l’équipe se sent confiante et soutenue pour la suite. Elle garde en tête qu’il y a toujours quelqu’un, quelque part, qui a vécu des expériences similaires et qui peut les conseiller. Il s’agit de multiplier les rencontres et de bâtir sur ces expériences racontées.