Alors qu’au Québec, les cas de surdité professionnelle sont en constante croissance ces dernières décennies, les protecteurs auditifs individuels contre le bruit restent sous-utilisés en industrie, ce qui diminue d’autant leur efficacité à prévenir la perte auditive causée par le bruit. En effet, la législation sur la santé et la sécurité au travail du Québec – comme beaucoup d’autres ailleurs- priorise les mesures de contrôle du bruit à la source en ne proposant la protection individuelle des personnes qu’en ultime recours. Bien que justifiée du point de vue de la protection collective des personnes, cette position a eu tendance, au fil du temps, à dévaloriser l’usage des protecteurs auditifs, ce qui a limité, par la même occasion, leur inclusion dans les programmes d’enseignement et, de ce fait, la diffusion des connaissances relatives aux meilleures pratiques applicables aux programmes de prévention des pertes auditives en industrie.

Pourtant, avec l’avènement des protecteurs auditifs numériques et l’apparition récente de produits électroniques grand public combinant protection auditive, prothèse auditive et communication téléphonique au sein d’un même dispositif auriculaire, les protecteurs auditifs représentent plus que jamais une solution possible pour endiguer le fléau mondial de la surdité, tant professionnelle que liée aux activités récréatives bruyantes. Selon l’OMS ce sont actuellement au total plus de 1.1 milliard de Personnes exposées à des niveaux de bruit excessifs qui risquent de perdre l’audition.

Cet ouvrage collectif tend à remédier à cette lacune dans la diffusion des connaissances actuelles en abordant l’ensemble des aspects de la protection auditive sous forme d’une série de plusieurs tomes, de complexité croissante, allant des conseils généraux d’utilisation courante jusqu’aux enjeux des recherches scientifiques en cours.

Tome I

Adapté par l’un des auteurs de plusieurs chapitres de l’ouvrage de référence “Noise Manual” utilisé aux É.-U. pour la certification des hygiénistes industriels CAOHC (Council for Accrediation in Occupational Hearing Conservation), le premier tome de cet ouvrage aborde l’ensemble des aspects propres aux protecteurs auditifs, depuis leur sélection adéquate en fonction du type d’exposition sonore jusqu’à la mesure de leur performance effective terrain, en passant par la revue de tous les inconvénients connus et de leurs possibles palliatifs. Il aborde aussi les autres technologies, dites otiques, liées à l’oreille. Enfin ce tome est écrit dans une perspective nord-américaine incluant donc -en français- les plus récentes références scientifiques américaines, canadiennes et québécoises disponibles.

Le Tome I de cet ouvrage trouve ainsi sa place entre les mains de tous les hygiénistes, industriels, médecins du travail, responsables santé, sécurité au travail, législateurs et preneurs de décisions, en quête de réponses simples au problème complexe du bon usage des protecteurs auditifs dans leur lutte quotidienne pour la préservation d’un des plus complexes et fragiles de nos cinq sens.

Tome II

Le Tome II porte sur la modélisation du comportement acoustique de l’oreille externe occluse par un protecteur auditif. Il discute en premier lieu des avantages et inconvénients des différents types de modèles, allant du plus simple au plus sophistiqué. Dans un deuxième temps, l’emphase est mise sur l’utilisation de modèles numériques basés sur la méthode des éléments finis. Les étapes de modélisation pour l’oreille externe occluse par des protecteurs auditifs sont décrites pas à pas et des exemples de comparaison entre mesures et calculs pour différents types de protection auditive sont fournis. Enfin les défis associés à la modélisation et des pistes de recherche pour y répondre sont abordés. Il s’adresse aux chercheurs, étudiants et ingénieurs qui veulent approfondir leurs connaissances sur la façon de modéliser et comprendre le comportement acoustique de l’oreille externe occluse par un protecteur auditif.

Tomes à venir

Co-écrits par plusieurs chercheur.e.s francophones, ces tomes supplémentaires sont en cours d’écriture et présentent les activités de recherche relatives à la protection auditive individuelle ayant cours, respectivement au Québec et en France, au Canada et dans le reste du monde.

Ces tomes sont écrits à l’intention de lecteurs avisés, étudiantes, chercheurs académiques et industriels et présentent les grands enjeux de recherche actuels en matière de protection auditive et les possibles retombées à moyen terme sur les protecteurs.

• Le Tome III portera sur le confort des protecteurs auditifs, les protecteurs et la communication dans le bruit ou encore les nouveaux tests objectifs des protecteurs auditifs.
• Le Tome IV présentera les récents développements de technologies intra-auriculaires conçues pour tirer parti de l’oreille humaine au-delà de l’audition et proposer une véritable « oreille bionique» combinant de nombreuses fonctionnalités, depuis la protection auditive intelligente jusqu’à la capture des ondes cérébrales pour la réalisation d’interfaces cerveau-machine (« Brain Computer Interfaces »).